☆、林氏探親
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☆、林氏探親
一年不見，林氏看上去又老了一點，原本劉海月出嫁時還光潔潤滑的臉，已經長出了細細的紋路，不過因為衣著光鮮，又打扮得宜，看上去並不顯老。
劉海月一看到那張熟悉的面孔，就覺得眼眶一熱，差點掉下淚來。
林氏要行禮，劉海月一把扶住她，笑道：“娘現在是越來越年輕了！”
“禮不可廢，這是在宮裏。”林氏拍了拍她的手，還是把禮行完，這才在杜鵑的攙扶下起身。
劉海月握住她的手再不願松開：“娘累不累，渴不渴，要不要休息一會兒？”
“不累，不渴，”林氏笑吟吟，上下打量著她，怎麽看也看不夠，“我家月兒是越來越漂亮了，一點都看不出是當娘的了！”
劉海月不知怎的，被她這句話說得心一酸，伏在母親懷裏：“娘，我想您了。”
也許在母親面前情緒總會特別脆弱。
林氏紅著眼抱住她，輕輕哄著，一如她小時候。
杜鵑等人悄悄退下。
半晌，劉海月才漸漸恢覆過來，用帕子擦了擦眼角，有點不好意思：“讓娘見笑了。”
“傻孩子，在娘面前撒嬌怕什麽，娘巴不得你永遠長不大呢！”林氏慈愛地道。
“娘，家裏怎樣，一切還好嗎？”劉海月關切道。
前年的時候，小妹妹劉海蓉也嫁人了，夫家是豐州府知州的嫡次子，知府是從五品官，大梁有制，直隸州的知州相當於知府，散州的知州就相當於知縣，豐州屬於散州，地方不大，雖然說權限和知縣差不多，但終歸還是從五品，出政績了要升遷的話也比知縣來得容易。
原本以劉海蓉的庶女身份，嫁給官家嫡子是有些高攀了，不過這些年劉海月在宮中位列九嬪，父親劉少卿又遷至翰林院侍讀學士，品秩不高，雖只是從五品，可勝在清貴。翰林院學士一職，歷來都被視為“高官預備班”，六部尚書十有八九都是從翰林院出身的，可謂前途無量。所以對方能娶到劉海蓉，反倒覺得與有榮焉。
“都好，你不必擔心，”林氏道，“就是你大哥如今在禮部精膳清吏司，鎮日無事可做，有點郁郁寡歡呢！”
禮部其實不算冷衙門，因為科舉考試這樣的國家級掄才大典是由禮部來牽頭的，但是科舉三年也才一回，而且除去兩榜進士通過殿試就被授予官職的之外，那些有舉人功名又考不上進士的，其實也可以做官，但負責分配官職的卻是吏部，就沒有禮部什麽事了。再者禮部還有四個衙門，儀制清吏司、主客清吏司、祠祭清吏司、精膳清吏司。
這掌筵饗廩餼牲牢事務，說白了就是負責皇帝祭天時的貢品，國宴時的膳食等等事情，但前者沒有油水可撈，後者又有內廷職官擦手，能做的事情少之又少，這讓原本一片宏圖壯志想要做出一番事業來的劉海清頓時如同頭上被澆了一盆冷水，冰涼透頂。他原先在地方上歷任知縣、同知，雖然官小，可在那地方就是他說了算，除了定期向上級匯報，任滿回京述職之外，也不會有人管他日常施政應該如何如何。
當京官當然要比地方官來得尊貴，因為皇帝眼皮子底下，機會多，升遷快，這就跟後世大家找工作都往京城擠是一個道理，劉海清那些同年朋友見他能回京，都賀喜的賀喜，羨慕的羨慕，劉海清原先也很高興，但他很快就發現，回到京城之後可謂是天壤之別。在冷衙門不說，還無事可做，這讓一心想要做事的劉海清難以忍受，郁郁寡歡也是自然的事了。
劉海月問：“那兄長的意思是？”
林氏道：“他並沒有說什麽，你爹倒是有想過去幫他走動走動，就是馨娘有些不曉事，若是有什麽風言風語傳到你耳朵裏，可不要當回事。”
劉海月一聽就明白了幾分：“大嫂是要我去向皇上進言，給兄長找個更好的差事？”
林氏以為她真想這麽做，忙道：“你可千萬不能這麽做！”
劉海月笑道：“娘，我知道的，雖然大梁沒有後宮不得幹政的先例，但是我畢竟是個後宮女子，貿然去聖上面前為家兄求官，別人知道了怎麽想，後宮嬪妃，家裏多的是想做官的親戚，就算皇上這次答應了我，那也是念在情面上，只怕我在他心中的印象就沒了。”
林氏松了口氣：“你知道就好，娘就是不願意讓你為家裏的事情心煩，還連累了你！你只要在宮裏頭好好的，娘就很高興了，至於你大嫂，不理她也罷。”
劉海月有點奇怪：“娘，我記得大嫂從前為人很是低調賢惠，如今怎會……？”
怎會要求小姑子去為她大哥求官？
林氏嘆道：“人是會變的，你都那麽多年沒見他們了，不知道也是常事，先前我不是還和你說過嗎，你大嫂為了不讓你大哥納妾，千裏迢迢陪著他去上任，把晏謹交給我們看顧，結果你兄長是沒有納妾，可是晏謹也跟他娘不親近了。”
劉海月不以為然：“兄長那人最是端方，就算大嫂沒在他身邊，他也不會納妾，大嫂又何必這樣，反倒冷落了侄子！”
“誰說不是呢！”林氏道，“不過這次她想找你幫忙，倒不是為了她自己，而是看清兒鎮日悶悶不樂，所以才起了心思，我已經告誡過她，不要打你妹妹的主意，想必她也沒那個臉皮子再找你的。”
劉海月鄭重道：“娘，你告訴兄長，此事不是我這個做妹妹的不幫忙，六部不是人人都能進的，兄長能調到六部，那也是他這幾年外任考評卓越的緣故，所以還望他好好珍惜，冷衙門未必就不能學到東西，禮部的檔案都是共通的，即便是主客清吏司的官員也可以翻看，所以兄長須得趁著這個清閑的機會，好好把禮部的事務琢磨透了，總有一日會有用武之地，若是真有那個機會，我也會在皇上面前推薦他，劉家好，我自然也好。否則就算去了油水多的衙門，天天迎來送往，請客吃飯，於人於己又有何好處？”
林氏點點頭：“你放心，這番話我會一字不漏地轉告的。”
劉海月這才展顏：“那二姐姐和小妹妹呢，她們又如何？”
林氏道：“你小妹妹遠嫁豐州，一年也有幾回書信，聽說過得還不錯，她那夫婿人品也可，只是屢試不第，現在跟著舅舅打理生意，還沒斷了科舉的心思。你二姐姐倒是長進了些，聽說與夫家的關系融洽許多了，也不再常常回門找我告狀。”說到這裏，她嘆了口氣，“只盼她能從此定下心來，不要惹是生非，我就心滿意足了。”
劉海月的庶姐劉海璇，當時嫁給了鐘家翰林之子，如今公公鐘文秀升任刑部左侍郎，也算是部堂高官了，丈夫雖未出仕，也是老老實實在家讀書，沒有出外花天酒地，興許是年歲漸長，劉海璇知道不能再這麽下去，便也服軟了些，跟丈夫修好關系，也不再跟婆婆過不去，這些年夫妻感情倒比剛嫁進去的時候融洽許多。
劉海月笑道：“看來二姐確實是長進了。”
林氏嘆道：“別光說他們，你又如何，娘知道你肯定是報喜不報憂的！”
劉海月依著她：“娘！我確實是不想讓您和爹二老擔心，但是我在宮裏確實也還好，沒什麽煩心事。”
林氏道：“你還瞞我，那三年前劉海珠設計陷害你的事情又是怎麽回事！若不是我再三逼問，只怕你還不肯告訴我罷！”
劉海月嘆道：“娘知道了又有什麽用，總不可能跟大伯他們撕破臉吧，再說宮裏的事情宮裏解決，鬧到外頭去，別人只會說我們劉家兄弟鬩墻，對爹和哥哥的仕途可不是好事！”
林氏咬牙道：“那就白白讓你受了這委屈，我從前不知道，這劉海珠委實毒蠍心腸，她這是想把你往死路上逼，當年要是讓她得逞了，你輕則被發配冷宮，重則丟掉性命，你們怎麽說也是從劉府出去的，還是嫡親的堂姐妹，她怎麽就下得了這個手！”
“娘莫生氣！”劉海月反過來勸慰她，“我也不是白白受氣的，這幾年沒少給她找麻煩，如今她已經不甘依附於淑妃，可是衛貴妃和郭德妃又看不上她，我這大姐姐是個心氣高的，定不甘於雌伏人下，日久天長，總是有機會的。”
林氏憂心忡忡：“我只怕她又想什麽主意來害你！”
劉海月淡淡一笑：“真說起來，上回也不是她主動要害我，定是於淑妃去找了她合謀，只是她不念姐妹之情，卻令我心寒。娘不必擔心，論受寵，如今還有衛貴妃和於淑妃在她上頭，大姐姐那麽聰明的人，斷不會舍本逐末，調轉頭來先對付我的，那才是愚蠢之極。更何況如今皇後娘娘生病，大家都在觀望，這個時候，估計不會有人先出手的。”
林氏本就不是尋常深宅大院的無知婦人，所以劉海月才毫不避諱與她說這麽多，她一聽就明白了幾分，壓低聲音道：“皇後娘娘可是病得不輕？”
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一年不見，林氏看上去又老了一點，原本劉海月出嫁時還光潔潤滑的臉，已經長出了細細的紋路，不過因為衣著光鮮，又打扮得宜，看上去並不顯老。
劉海月一看到那張熟悉的面孔，就覺得眼眶一熱，差點掉下淚來。
林氏要行禮，劉海月一把扶住她，笑道：“娘現在是越來越年輕了！”
“禮不可廢，這是在宮裏。”林氏拍了拍她的手，還是把禮行完，這才在杜鵑的攙扶下起身。
劉海月握住她的手再不願松開：“娘累不累，渴不渴，要不要休息一會兒？”
“不累，不渴，”林氏笑吟吟，上下打量著她，怎麽看也看不夠，“我家月兒是越來越漂亮了，一點都看不出是當娘的了！”
劉海月不知怎的，被她這句話說得心一酸，伏在母親懷裏：“娘，我想您了。”
也許在母親面前情緒總會特別脆弱。
林氏紅著眼抱住她，輕輕哄著，一如她小時候。
杜鵑等人悄悄退下。
半晌，劉海月才漸漸恢覆過來，用帕子擦了擦眼角，有點不好意思：“讓娘見笑了。”
“傻孩子，在娘面前撒嬌怕什麽，娘巴不得你永遠長不大呢！”林氏慈愛地道。
“娘，家裏怎樣，一切還好嗎？”劉海月關切道。
前年的時候，小妹妹劉海蓉也嫁人了，夫家是豐州府知州的嫡次子，知府是從五品官，大梁有制，直隸州的知州相當於知府，散州的知州就相當於知縣，豐州屬於散州，地方不大，雖然說權限和知縣差不多，但終歸還是從五品，出政績了要升遷的話也比知縣來得容易。
原本以劉海蓉的庶女身份，嫁給官家嫡子是有些高攀了，不過這些年劉海月在宮中位列九嬪，父親劉少卿又遷至翰林院侍讀學士，品秩不高，雖只是從五品，可勝在清貴。翰林院學士一職，歷來都被視為“高官預備班”，六部尚書十有八九都是從翰林院出身的，可謂前途無量。所以對方能娶到劉海蓉，反倒覺得與有榮焉。
“都好，你不必擔心，”林氏道，“就是你大哥如今在禮部精膳清吏司，鎮日無事可做，有點郁郁寡歡呢！”
禮部其實不算冷衙門，因為科舉考試這樣的國家級掄才大典是由禮部來牽頭的，但是科舉三年也才一回，而且除去兩榜進士通過殿試就被授予官職的之外，那些有舉人功名又考不上進士的，其實也可以做官，但負責分配官職的卻是吏部，就沒有禮部什麽事了。再者禮部還有四個衙門，儀制清吏司、主客清吏司、祠祭清吏司、精膳清吏司。
這掌筵饗廩餼牲牢事務，說白了就是負責皇帝祭天時的貢品，國宴時的膳食等等事情，但前者沒有油水可撈，後者又有內廷職官擦手，能做的事情少之又少，這讓原本一片宏圖壯志想要做出一番事業來的劉海清頓時如同頭上被澆了一盆冷水，冰涼透頂。他原先在地方上歷任知縣、同知，雖然官小，可在那地方就是他說了算，除了定期向上級匯報，任滿回京述職之外，也不會有人管他日常施政應該如何如何。
當京官當然要比地方官來得尊貴，因為皇帝眼皮子底下，機會多，升遷快，這就跟後世大家找工作都往京城擠是一個道理，劉海清那些同年朋友見他能回京，都賀喜的賀喜，羨慕的羨慕，劉海清原先也很高興，但他很快就發現，回到京城之後可謂是天壤之別。在冷衙門不說，還無事可做，這讓一心想要做事的劉海清難以忍受，郁郁寡歡也是自然的事了。
劉海月問：“那兄長的意思是？”
林氏道：“他並沒有說什麽，你爹倒是有想過去幫他走動走動，就是馨娘有些不曉事，若是有什麽風言風語傳到你耳朵裏，可不要當回事。”
劉海月一聽就明白了幾分：“大嫂是要我去向皇上進言，給兄長找個更好的差事？”
林氏以為她真想這麽做，忙道：“你可千萬不能這麽做！”
劉海月笑道：“娘，我知道的，雖然大梁沒有後宮不得幹政的先例，但是我畢竟是個後宮女子，貿然去聖上面前為家兄求官，別人知道了怎麽想，後宮嬪妃，家裏多的是想做官的親戚，就算皇上這次答應了我，那也是念在情面上，只怕我在他心中的印象就沒了。”
林氏松了口氣：“你知道就好，娘就是不願意讓你為家裏的事情心煩，還連累了你！你只要在宮裏頭好好的，娘就很高興了，至於你大嫂，不理她也罷。”
劉海月有點奇怪：“娘，我記得大嫂從前為人很是低調賢惠，如今怎會……？”
怎會要求小姑子去為她大哥求官？
林氏嘆道：“人是會變的，你都那麽多年沒見他們了，不知道也是常事，先前我不是還和你說過嗎，你大嫂為了不讓你大哥納妾，千裏迢迢陪著他去上任，把晏謹交給我們看顧，結果你兄長是沒有納妾，可是晏謹也跟他娘不親近了。”
劉海月不以為然：“兄長那人最是端方，就算大嫂沒在他身邊，他也不會納妾，大嫂又何必這樣，反倒冷落了侄子！”
“誰說不是呢！”林氏道，“不過這次她想找你幫忙，倒不是為了她自己，而是看清兒鎮日悶悶不樂，所以才起了心思，我已經告誡過她，不要打你妹妹的主意，想必她也沒那個臉皮子再找你的。”
劉海月鄭重道：“娘，你告訴兄長，此事不是我這個做妹妹的不幫忙，六部不是人人都能進的，兄長能調到六部，那也是他這幾年外任考評卓越的緣故，所以還望他好好珍惜，冷衙門未必就不能學到東西，禮部的檔案都是共通的，即便是主客清吏司的官員也可以翻看，所以兄長須得趁著這個清閑的機會，好好把禮部的事務琢磨透了，總有一日會有用武之地，若是真有那個機會，我也會在皇上面前推薦他，劉家好，我自然也好。否則就算去了油水多的衙門，天天迎來送往，請客吃飯，於人於己又有何好處？”
林氏點點頭：“你放心，這番話我會一字不漏地轉告的。”
劉海月這才展顏：“那二姐姐和小妹妹呢，她們又如何？”
林氏道：“你小妹妹遠嫁豐州，一年也有幾回書信，聽說過得還不錯，她那夫婿人品也可，只是屢試不第，現在跟著舅舅打理生意，還沒斷了科舉的心思。你二姐姐倒是長進了些，聽說與夫家的關系融洽許多了，也不再常常回門找我告狀。”說到這裏，她嘆了口氣，“只盼她能從此定下心來，不要惹是生非，我就心滿意足了。”
劉海月的庶姐劉海璇，當時嫁給了鐘家翰林之子，如今公公鐘文秀升任刑部左侍郎，也算是部堂高官了，丈夫雖未出仕，也是老老實實在家讀書，沒有出外花天酒地，興許是年歲漸長，劉海璇知道不能再這麽下去，便也服軟了些，跟丈夫修好關系，也不再跟婆婆過不去，這些年夫妻感情倒比剛嫁進去的時候融洽許多。
劉海月笑道：“看來二姐確實是長進了。”
林氏嘆道：“別光說他們，你又如何，娘知道你肯定是報喜不報憂的！”
劉海月依著她：“娘！我確實是不想讓您和爹二老擔心，但是我在宮裏確實也還好，沒什麽煩心事。”
林氏道：“你還瞞我，那三年前劉海珠設計陷害你的事情又是怎麽回事！若不是我再三逼問，只怕你還不肯告訴我罷！”
劉海月嘆道：“娘知道了又有什麽用，總不可能跟大伯他們撕破臉吧，再說宮裏的事情宮裏解決，鬧到外頭去，別人只會說我們劉家兄弟鬩墻，對爹和哥哥的仕途可不是好事！”
林氏咬牙道：“那就白白讓你受了這委屈，我從前不知道，這劉海珠委實毒蠍心腸，她這是想把你往死路上逼，當年要是讓她得逞了，你輕則被發配冷宮，重則丟掉性命，你們怎麽說也是從劉府出去的，還是嫡親的堂姐妹，她怎麽就下得了這個手！”
“娘莫生氣！”劉海月反過來勸慰她，“我也不是白白受氣的，這幾年沒少給她找麻煩，如今她已經不甘依附於淑妃，可是衛貴妃和郭德妃又看不上她，我這大姐姐是個心氣高的，定不甘於雌伏人下，日久天長，總是有機會的。”
林氏憂心忡忡：“我只怕她又想什麽主意來害你！”
劉海月淡淡一笑：“真說起來，上回也不是她主動要害我，定是於淑妃去找了她合謀，只是她不念姐妹之情，卻令我心寒。娘不必擔心，論受寵，如今還有衛貴妃和於淑妃在她上頭，大姐姐那麽聰明的人，斷不會舍本逐末，調轉頭來先對付我的，那才是愚蠢之極。更何況如今皇後娘娘生病，大家都在觀望，這個時候，估計不會有人先出手的。”
林氏本就不是尋常深宅大院的無知婦人，所以劉海月才毫不避諱與她說這麽多，她一聽就明白了幾分，壓低聲音道：“皇後娘娘可是病得不輕？”
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